Filmul are la baza nuvela lui Robert B. Parker. Actiunea peliculei lui Ed Harris este plasata in 1882. Povestea incepe atunci cand Virgil Cole (Ed Harris) si Everett Hitch (Viggo Mortensen) sosesc in Appaloosa, un orasel prafuit, in care cel care facea legea era Randall Bragg (Jeremy Irons), un ticalos care pusese stapanire pe tot. De obicei, misiunea celor doi era sa le sufle in ceafa hotilor oportunisti, aducindu-i pe talhari in fata justitiei si restablind pacea in orasele in care legea nu era respectata. Insa, de aceasta data, Cole si Hitch au parte de un adversar foarte neobisnuit, care nu joaca dupa regulile stiute. Misiunea le este ingreunata si de provocatoarea Allison French (Zellweger), ispita care va pune la grea incercare prietenia celor doi aparatori ai legii.